Long awaited Moscow the Great
Moscou, ou la folie des grandeurs
Quick update after St Pete since we are aware that we are a bit behind with the blogs.
As mentioned in the previous blog, we arrived in Moscow at 5am in our first sleeper train. There were actually three of us, with Rebecca whom we met at the hostel in St Pete, taking the same train. Unfortunately, as with many other previous occasions, we parted ways at the station to meet our different time constraints.
Our first obstacle was to find the hostel we booked for. Perhaps it was the tiredness, or the lack of street lights, but we managed to walk around the same street looking for a hostel that none of the neighbours knew about for almost 2 hours! It had never occurred to us, until the very end, that the hostel had not put any signs or indication at the front door to suggest they existed. Okay, I rant, but we were tired and cold and it was 6am...
That is definitely no reflection of our stay in Moscow. We had a magnificent time in the capital of Russia. The buildings were even bigger than of St Petersburg's, almost alien like because of the size. The metro was an attraction itself. There are paintings and sculptures along the beautiful archways above to platforms. It is forbidden to take photos, perhaps to discourage tourists stopping and blocking the masses of people who are hurrying to work. A word of warning to those heading to Moscow in the future, step away from the doors of the trains, they close fast and hard! No mercy for the slow and weak.
Our first stop was the Red Square where Vladimir Lenin's body is put on display. It was quite a creepy experience – walking into a marble block structure into darkness, and then turning round a corner to see Lenin's strangely waxy body glowing in a red light. My first encounter with an embalmed body, a body that has been lying there for over 80 years... Apparently he was embalmed and put on display for the public against his will. He wanted to be buried next to his mother in St Pete, and his widow fought hard with no avail against Stalin's decision to immortalize Lenin's body. Poor guy!
"... Which room should I take?"
We moved on to the Kremlin after the Red Sqaure. Our student cards didn't fool the ticket lady so we paid the full 350 roubles each to see the fort that made Moscow so poweful and famous. Our ticket allowed us to see the 5 cathedrals within the Kremlin walls – the interior of the cathedrals are covered with ancient paintings and gold with massive chandeliers hanging from the ceiling. Antoine, the photo enthusiast that he is, sneaked in some pictures for our loyal followers. Apart from the cathedrals, what amused us more were the huge Tsar Cannon that weighed 40 tonnes, and the cannon balls (a ton each). The Kremlin is also home to the worlds biggest bell, the Tsar Bell, weighing casually at 202 tonnes. There were also the government offices, presidential palaces and guard houses which we could admire from the outside.
We took some fantastic photos of the Kremlin walls, the Red Square and the impressive bridges surrounding the area. Check them out here!
Finally, I must sadly report that we had our first McDonald's meal here. We were hungry with little cash. Poor excuse I know, hopefully it won't become a regular thing. But the free wifi thrown into the mix is so hard to resist! (And that chocolate sundae.. Do they put crack in it or what?!)
Jen
Suite a notre voyage en train de nuit, nous sommes arrives a moscou a 5 heures du mat, fatigues, mais presses de prendre une douche a l auberge et de partir visiter la ville.
Une petite parenthese pour preciser que nous avons pris le metro. Je ne sais plus si j en avais deja parle lors de mon article sur St Pete, mais les metro russes sont impressionnants. Ils sont superbement decores a coups de peintures et de gravures, reprensentant les nombreuses victoires russes tout au long de l histoire du pays.
La parenthese fermee, abordons maintenant un sujet douloureux, la recherche de notre auberge. Nous avons tourner en rond pendant presque 2 heures dans le meme pate de maisons parce qu il n y avait aucune indication sur la porte de l immeuble pour nous dire que nous etions au bon endroit. Et pourtant nous avions l adresse complete ! Apres une ultime tentative avant d abandonner (=sonner au pif sur l une des sonnettes), nous avons finalement pu rejoindre notre chambre, laisser nos affaires et partir pour quelques visites.
Premiere impression : La ville est immense !! Et les batiments qui en font partie sont proportionnellement tout aussi gigantesques. Par rapport a St Petersbourg, ville tres grande certes, mais a la fois rafinee, coloree et culturelle, Moscou est une ville massive. Les immeubles datant de l epoque stalinienne sont demesures, ainsi que les boulevards, veritables auto-routes en centre-ville. Mais toutes ces folies donnent un certain interet a la ville, et j etais personnellement plus ebahi devant tant de grandeur que devant la finesse de St Pete. Mais c est un jugement personnel...
Perspective sur quelques batiments staliniens de la ville de Moscou
En deux jours, nous avons eu le temps de faire le tour de la place rouge, mondialement connue pour l exposition mediatique de la force armee russe dans la periode “guerre froide”, et de visiter le Kremlin. Petite precision, le Kremlin n est pas unique. La signification de ce terme est “forteresse”. Il est donc possible de trouver des kremlins dans plusieurs villes de Russie. Et c est d ailleurs le cas, il y en a partout !
La place rouge est bordee par le Kremlin d un cote, le Goum en face (grand centre commercial), la cathedrale St Basile le long de la Volga, et le musee d histoire a l oppose. Presque adossee au Kremlin se trouve la tombe de Lenin. Entree gratuite, nous sommes donc alles faire un tour. Pour la petite histoire, Lenin souhaitait que son enterrement soit discret et se fasse a St Petersbourg. Mais le mechant Staline, qui detestait Lenin, en a fait tout autrement. Pourquoi? Parce qu il voulait etre aime par le peuple. Or le peuple adorait Lenin, donc Staline a fait en sorte d idolatrer ce dernier (nombreuses statues, changement de nom de St Pete, alors Petrograd, en Leningrad etc...) pour gagner la legitimite populaire.
La visite du tombeau est fortement conseillee, car il risque de disparaitre prochainement pour respecter la volonte du defunt (apres 85 ans).
La visite du Kremlin fut la plus interessante. On peut y decouvrir de nombreuses cathedrales (5 pour etre precis), la palais presidentiel, des bureaux du gouvernement, des canons nopoleoniens (acquis suite a la defaite de notre tres cher empereur), un gros canon de 40 tonnes et une encore plus grosse cloche de 202 tonnes (la plus grosse du monde, mais elle n a jamais servit).
Notre ticket nous donnait acces a toutes les cathedrales, donc nous y avons passe un peu de temps. Je vous laisse vous referrer aux photos, mais le plus marquant est l interieur. Les murs sont entierement peints d icones et de fresques religieuses. Pas une parcelle de mur sans peinture.
En dehors de ces visites, nous avons passe beaucoup de temps dans les rues, et notamment dans le quartier de l Arbat, connu pour etre le coin artistique de la ville.
Nous avons ensuite repris le train pour quitter la ville, direction Vladimir. A suivre...