Road Tripping Australia - Part 2, South Australia and the Great Ocean Road

Australie du sud et la Great Ocean Road

South Australia Album

Seven days since leaving Perth, and we had crossed the Western border into the South part of Australia. We had a lot to look forward to: the Great Ocean Road, Adelaide, caves and volcanoes,all of which were avaiable to us along the coastline. It's not like we've never seen the sea before, but for some reason, the waters appear much grander and more spectacular by the shores of SA. The waves, for example, crashes more loudly with more confidence than any others I've seen before. It is also thanks to them, that the rocks, limestone, natural bridges and caves have been sculpted to postcard perfection. Cruising along such scenery,  really is what all this roadtrip is about.

In one day, we made our way through Locks Well Paradise Beach, a beach so perfect we felt guilty leaving our footprints behind; through Coffin Bay, where the luxury houses and perfectly mowed lawns allowed the residents to turn a blind eye to its name (actually named after a man called Isaac Coffin); past Salmon Point to take copious amounts of photos of the dramatic cliffs; and visited Lincoln National Park for a picnic lunch by (more) water.

Skilled like a professional at the half-court tennis in Caravan Park, Adelaide

With George in the backseat, the three of us continued our long drive towards Adelaide. Our choice of accommodation when we arrived, was a camp site in a caravan park outside the city. When you put two European guys together, and offer them a round of tennis, they will clap and shout with glee for being able to flex their muscles with a racquet. And that's exactly what we did at the caravan park. The city of Adelaide did not tickle our fancy the same way the half-court tennis (with miniature rackets) did. I suppose that to a group of car-ridden campers who grew up in cities, and had spent the last week moving around, nothing beats a couple of games of tennis, followed by a hot shower and a kangaroo and crocodile steak BBQ.  But to complete the picture, we did venture into the city. We found a big Central Market, Victoria Square with the  Queen looking bronzed in the middle, two goth-inspired cathedrals,  and a library with free internet access (yipee!). If you plan to visit Adelaide, I would not be the person to go to. I wouldn't be fair to a city that has probably a lot to offer. It's just that Antoine and I were not in the right mood to sightsee and spend time getting to know the place.

A little further long, at little town by the name of Mt Gambier, we found great pleasure in exploring. They had cave gardens, sinkholes and two huge, gorgeously crystal blue lakes. Mt Gambier had been blessed by beautiful natural phenomenons and had built their pretty little town around it, complimenting these spots with gardens, and picnic tables, and all things flowery. The Blue Lake (very appropriately named) even slowed us right down to a stop for a laze under the sun on the grass.

One of the biggest highlights on this part of the roadtrip was the Great Ocean Road. It hugs the cliffs of the coastline in Victoria, a major tourist destination just outside of Melbourne. We made a total of 6 stops, to visit and get photo-hungry for 8 natural wonders on this one road. To be precise, they were: London Bridge, Lord Ard, 12 Apostles, The Arch, Blowhole, Thunder Cave, Sherwood River and The Grottos. These natural wonders were formed by the (you guessed it) the great ocean. As a result of milllions of years of eating away at the land by waves, Antoine, George and I (and tour buses full of people) could gape and drool at such wonderous beauty. I can now understand why my father specialised in rocks for his masters in Engineering!! To make this leg of the road extra special, we got up close and personal with an Echinda crossing the footpath of one of the sights. He was huge, and not afraid of us. Even stopping once in a while to pose for some shots. Such a star :)

From there, it was an onward journey to Melbourne. More to come soon! xxx

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Notre passage vers l etat de l australie du sud a ete marque par l interdiction de transporter des fruits et legumes d un etat a l autre. En vitesse, nous avons du manger une pomme et une carotte pour ne ppas avoir une nouvelle amende. Au final, pas de control.

Nous approchions d Adelaide, et le retour a la civilisation se faisait sentir petit a petit. Nous avons suivi la cote tout le long, et les points de vues sur les falaises ou les plages desertes ne manquaient pas. Chaque environement est different, avec des temps en temps de lourdes vagues venant des entraillles de l ocean et s ecrasant sur la cote, et quelques kilometres plus loin, une baie tranquille abritee des violences de la pleine mer, ou l eau claire laisse apercevoir poissons, crabes et coquillages. Nos pauses pique-nique et camping sont toujours dans des paysages magnifiques.

A Adelaide, nous sommes restes dans un vrai camping, avec piscine, terrain de basket et tennis. L occasion pour Jen, George et moi de faire quelques dunks et de passer quelques aces. Le soir, nos efforts ont ete recompenses par un steak de kangaroo et une brochette de crocodile que nous avons fait griller au barbeque, et une biere fraiche,, la premiere depuis notre depart de Perth... La ville  n etait pas super interessante, et nous avons surtout profite du marche couvert et de la connexion internet pour actualiser le blog. C etait notre premiere journee sans conduire... Reposant !

      Life, better in flip-flops!

Le lendemain, nous avons repris le volant, direction Melbourne, avec en point d orgue la Great Ocean Road (grande route de l ocean). Avant cela, nous avons fait escale au Mont Gambier, qui porte son nom par sa localisation geographique sur un volcan. Le volcan n est plus actif depuis bien longtemps et n est pas tres grand, mais le lac en son sommet, le point de vue et le differentes attractions naturelles dans la ville en valent le detour. Il y a plusieurs grottes a visiter, bien connues dans la region, mais qui ne nous interessaient pas forcement. Donc nous sommes directement alles voir 2 crevasses au milieu de la ville. La premiere, Sinkhole, est due aux emissions de gaz sous-terrain pendant plusieurs milliers d annees, qui a creuse petit a petit un grotte juste en dessous de la surface terrestre. Au bout d un moment, la surface a cede (le plafond de la grotte, c est a dire le sol pour nous) et s est effondree laissant place a une crevasse. Aujourd hui, le Sinkhole est amenage en un jardin public, tres fleuri, et agreable a visiter.

La deuxieme crevasse, je ne sais plus trop par quel mecanisme elle a ete produite... Probablement par la compisition de la roche, tres friable (il fut un temps ou cette partie de l Australie etait sous l ocean, et lorsque les eaux se sont retirees, le sable a durci et s est transforme en roche).

L attraction majeure de la ville Mont Gambier etait son volcan. Nous sommes donc alles faire le tour des deux lacs, aux eaux d un bleu vif et limpide, en appreciant l amenagement en jardin publics, les panneaux explicatifs et les points de vue sur la region alentour. Le soir, nous sommes allles camper au pied d un autre volcan non loin de la, qui nous a valu un beau coucher de soleil et une nouvelle ascenssion au sommet.

Nous avons quitte l Australie du sud le lendemain, pour entrer dans l Etat de Victoria. C est la que nous avons emprunte la route portant le nom Great Ocean Road. Il faut y passer un peu de temps pour pouvoir tout faire... La G.O.R vous emmene le long de la cote pour vous faire decouvrir differents points de vue sur les roches sculptees par le temps et la puissance de l Ocean du Sud. Je ne vais pas detailler chacun de nos stops (parce qu au final, ce sont des roches et encore des roches), et je vous laisse regarder les photos. Sachez en tout cas que cette partie de la G.O.R necessite une bonne journee et est fortement conseillee, en voiture ou en tour organise.

Ce n est pas fini, apres un petit passage dans les hauteurs du Cape Otway, la route revient sur la cote pour vous faire apprecier des baies magnifiques, propres et bordees de villas luxueuses. Autant la premiere moitie n etait pas habitee, autant cette partie, situee a quelques kilometres de Melbourne, est tres developpee pour une population aisee et touristique. La route vous emmene de cape en baie, de rochers en plages de sable blanc, pour le plaisir des yeux et pour des souvenirs inoubliables.

A partit de la, Melbourne nous ouvrait ses portes, donnant l acces a son quartier d affaires et ses buildings modernes. Mais vous en saurez plus dans le prochain article. Notre arrivee a Melbourne marquait aussi la fin de notre voyage avec George, qui avait decide de prendre un avion pour la Tasmanie.