Ending with a Rock

Rock n Roll a Uluru

Photo Album 

Uluru. Ayer's Rock, the Big Red Rock, the Rock of Oz.

Whatever you call it, it cannot be disputed for it's fame and wonder. The mysterious Uluru stands 348m above ground (and over two thirds of the whole rock is actually underground), almost exactly in the centre of Australia. Miles and miles of nothing surrounding it, you really have to be motivated to get yourself there to see it.

But what is a trip to Australia without going right in the core of it? Antoine and I flew into Alice Springs and booked ourselves on a 2 day tour, spending way over our budget just so we can see this Rock with our own eyes. And let me just say, of the thousands of Uluru postcards we've seen, nothing beats standing in front of it, in all it's natural glory.

The Rock itself is, well, just a rock. But what captures your heart and takes your breath away is how the light reflects and illuminates this giant canvas. This effect is most obvious in sunset and sunrise. The tour took us to the viewing area at 6pm, and, clutching our cameras, we waited for the moment when Uluru came alive for 30 minutes. It began with gold, orange, bronze and finally into a deep blue silhouette in the night. When it was in its brightest moment, it really felt like we were staring at a giant burning coal, the edges of the rock blurry from the glow! Early the next morning, we headed back to the viewing platform to watch sunrise. It wasn't as grand as the sunset (although the tiredness of waking at 5:30am may have clouded my judgement), but it was pretty cool to be have a bacon and egg sandwich in the middle of nowhere in front of a giant rock!

Calling home on top of Uluru to share the moment

Le luxe de la technologie : passer un coup a sa famille depuis Uluru

Believe it or not, in the middle of a desert, the temperature dropped low. Without the sun directly above you, we had to layer on the jumpers and jackets. At night, it went way down to abut 4 degrees. Not what one would imagine the outback would be.

Apart from Uuru, we made a round to other tourists spots close by. There were the Olgas, a cluster of boulders even bigger than Uluru. In my opinion, the Olgas were more aesthetically pleasing, more interesting when you simply look at its shape and form. That's just me. It's funny that these two formation (Uuru and the Olgas) are sp close to each other, almost next to each other when you consider the size of the outback, yet people only ever talk about Uluru. Perhaps most people prefer perfection, and not asymetry. Around one to two hundred kilometres away is Mt Conner, otherwise known to the locals as The Toothbrush. That is because the main body of the mountain is shaped as a toothbrush head, with a wide flat s\urface on the top, and a stretch of low hills on one side, forming the handle.

And saving the best to last, we climbed to the top of Uluru! This may upset some people, as the aboriginals who own Uluru plead you to not do that. But we were still given the choice to climb, and how could we resist such an opportunity? The climb was very steep. There was railing to help you pull yourself up the rock. It took us almost an hour to reach the summit, pausing often to take in the expanding landscape and to catch our breath. Right at the top, I swear I could see the edge of the world, looking out so far and so wide. The long journey and the money spent to get here was so worth it, just for that moment when you look out into the horizon and cannot find words that could justify how magnificent it all is. I can assure you, it is not just 'some rock in the middle of nowhere'!

A quick stop in Brisbane to catch our flight to Singapore, we ended our adventure in Australia 4 months after arriving in Perth.

Right now, we are in Kuala Lumpar. Only a few days left of traveling. One more article remaining.

Next chapter: Real Life!

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Apres la vente de notre voiture a la derniere minute, suivie d une soiree au Gilligan's (the place to be in Cairns), nous avons pris un vol au matin a destination d Alice Spring. Cette ville est la plus grande de l arriere pays australien et se trouve au milieu du continent. C est de la que nous allons rejoindre un tour organise pour decouvrir Ayers Rock (Uluru), symbol de l Australie et de la culture aborigene.

Nous nous trouvons vite confrontes a un mode de voyage auquel nous n etions plus habitues... Premierement, nous devons partager un dortoir avec 4 autres personnes (ca ne nous etait plus arrive depuis 6 mois...), et deuxiement, il nous faut marcher pour rejoindre le centre-ville. Avec la voiture, nous avions notre petit confort dans la tente, et les distances nous semblaient bien plus courtes que lorsqu il faut voyager a pied...

Au moment de rejoindre le bus de notre tour organise, nous sommes surpris de n etre accompagnes que par 2 autres personnes. Dans un bus prevu pour 48 personnes, ca laisse pas mal de place pour tout le monde... On va faire pret de 1000 km dans un bus prive, bravo pour l environnement ! Avant de visiter Le Rocher, nous nous arretons dans un groupe de roches appele The Olgas, et qui a ete constitue a peu pret au meme moment que Uluru, c est a dire il y a plusieurs millions d annees. La marche dans un des canyons est splendide, avec des parois abruptes de chaque cote, un petit cours d eau au milieu et un peu de vegetation.

Apres cela, nous rejoignons Uluru, pour prendre des photos de peintures aborigenes et faire le tour, en bus, du rocher. Mais ce n est pas l attraction phare d Ayers Rock. Le truc a ne pas manquer, c est le coucher du soleil sur le Rocher, qui donne lieu a des changements de couleurs impressionnants, ce qui, d apres ce que nous dit le guide, procure un caractere different au Rocher. Nous nous rendons donc au point d observation pour admirer ce phenome. Evidement, nous ne sommes pas les seuls, tous les autres groupes touristiques se rejoignent au meme endroit au meme moment. Pendant que notre guide nous prepare un dinner sur le barbeque, nous posons l appareil photos sur son trepied afin de prendre des cliches a intervalles reguliers, tout cela accompagne d un verre de vin australien (vin premier prix...). Effectivement, Uluru change de couleur en meme temps que le soleil s efface a l horizon, mais nous ne sommes pas assez inspires pour voir “les changements de caractere” tant annonces.

Sunset

Coucher du soleil sur Ayers Rock

Apres un dinner a base de bochettes et de salade de pates, le guide nous depose a l hotel. Les autres groupes en general prevoient une nuit de camping, mais nous ne nous plaignons pas d avoir une chambre. En effet, nous sommes en hivers et les temperatures nous rappellent celles vecues en Chine, a l epoque ou nous avions encore nos gros pulls, nos echarpes et nos manteau. De toute facon la nuit s annonce courte, avec lever a 5 heures du matin pour pouvoir apprecier le lever du soleil. Nous arrivons de nuit au point d observation prevu pour le lever du jour, en meme temps que les autres groupes de touristes – evidemment. Le guide prepare le petit dej pendant que nous prenons les photos. Opinion personnelle, le coucher du soleil etait plus impressionnant.

Et finalement, le moment tant attendu arrive : l ascension du rocher. Avant de monter, tout est fait pour nous decourager. La raison la plus importante et que le Rocher est un lieu sacre pour les aborigenes et qu ils sont les seuls a pouvoir y aller. Si cela ne vous convainc pas, ils font appel a la prudence et vous font savoir que plusieurs personnes sont decedees sur le rocher suite a des chutes ou crises cardiaques. Et si ce n est pas suffisant, ils jouent la carte de l environnement et de la preservation du site. Jen et moi ne sommes pas insensibles a ces messages, mais nous avons parcourus plusieurs milliers de kilometres pour venir ici, et nous ne voulons pas manquer le privilege de nous retrouver au sommet de l Australie. Ca serait un peu comme aller au pied de la muraille de Chine et ne pas monter dessus... En plus c est le jour de mon anniversaire, alors les aborigenes ne peuvent pas me refuser ce cadeau !

Bref, nous decidons de monter, et nous avons bien fait ! La montee est raide et fatiguante, mais le resultat est inoubliable. La vue sur le desert alentour est imprenable, le Rocher est magnifique, faconne par la pluie et creuse par des puits d eau, et notre bonheur est immense. De la ou nous sommes, nous pouvons voir a des kilometres a la ronde, et il m a meme semble apercevoir le haut de la Tour Eiffel... Etonnement, nous captons le reseau telephonique et Jen en profite pour appeler ses parents (les miens dorment encore a cause du decalage horaire...). Nous prenons plusieures centaines de photos et admirons le panorama, mais il est deja temps de repartir. Contrairement a ce que j avais imagine, Uluru est dur et rugueux, et le sommet est tout cabosse. Je pensais que la surface serait plate avec une couche d ocre rouge sur le dessus.

Cette experience est une des meilleures vecues en Australie, et permet de conclure un grand tour du continent.

Apres cela, nous avons pris notre bus de retour a Alice Spring, avec une nouvelle nuit sur place, puis u avion direction brisbane. C est notre ultime etape australienne, mais nous sommes deja familiers avec les lieux. Nous retrouvons Linda et son copain Dave pour passer 3 jours pleins ensemble et faire un peu de shopping. Depuis, nous sommes arrives a Singapour, d ou nous prendrons un avion pour nos pays d origine respectifs. La fin approche a grand pas !!